Le samedi 31 octobre, Strasbourg accueille un choc explosif entre deux véritables strikers à l’occasion d’ARES 44 : la légende du Muay Thaï Youssef Boughanem affrontera le prometteur Mohamed Soumah. Deux hommes réputés pour leur puissance de frappe et leur agressivité, dans un duel qui s’annonce aussi bref qu’explosif.
Youssef Boughanem : la légende du pieds-poings en pleine reconversion
Youssef « Terminator » Boughanem n’a plus rien à prouver dans le monde du Muay Thaï et du kickboxing. Né le 6 décembre 1989 à Bruxelles, dans la commune d’Etterbeek, d’un père originaire de Tanger et d’une mère de Zaïo, son enfance est marquée très tôt par un drame : il perd ses deux parents alors qu’il n’est encore qu’un enfant. C’est dans ce contexte douloureux qu’il découvre, à l’âge de 12 ans, le Muay Thaï dans une salle de sport de son quartier — un sport qui deviendra rapidement bien plus qu’un simple exutoire.
Son talent se révèle très vite : à seulement 18 ans, il affiche déjà un parcours amateur invaincu de 45 combats, ce qui lui vaut les convoitises des plus grandes organisations belges. Mais Boughanem, lui, a d’autres ambitions : direction la Thaïlande, berceau du Muay Thaï, où il s’envole avec son frère Yassine — également devenu champion du monde par la suite, chez les poids lourds. Sans sponsor, sans contact et avec une poignée d’euros en poche, les deux frères ne s’installent pas dans les camps touristiques de Phuket : ils choisissent l’immersion totale, dormant sur des tapis de sport et partageant le riz gluant des boxeurs thaïlandais dans les provinces les plus reculées du pays, notamment dans l’Isaan, où le Muay Thaï est vécu comme une véritable religion populaire.
Ce choix radical va payer au-delà de toute espérance. Boughanem devient l’un des rares combattants étrangers à réussir à s’imposer sur le sol thaïlandais, remportant des titres dans les stadiums les plus prestigieux et les plus exigeants du pays : le Lumpinee Stadium, le Rajadamnern Stadium, ainsi que l’Omnoi Stadium — une conquête des « trois couronnes » qui reste encore aujourd’hui inégalée par n’importe quel autre boxeur non-thaïlandais. Le 26 février 2018, une soirée reste gravée dans les mémoires familiales : au Phoenix 5 de Bangkok, les deux frères Boughanem combattent sur la même carte, Youssef ouvrant le bal avec un KO au troisième round face à Nopacao, synonyme de titre mondial WBC Muay Thaï.
Devenu son propre promoteur, Boughanem ouvre ensuite son propre camp d’entraînement à Pattaya aux côtés de son épouse, le Petchsaman FC, avant de se détacher pour fonder sa structure indépendante, la Boughanem Gym. Un symbole fort de son indépendance et de la liberté totale qu’il a acquise dans la gestion de sa propre carrière, après des années de sacrifice loin de l’Europe. Père de trois enfants, polyglotte (français, arabe marocain, anglais et thaïlandais), il continue aujourd’hui de s’entraîner à Pattaya tout en formant la nouvelle génération.
Aujourd’hui âgé de 36 ans, celui qui a cumulé plus de 240 combats professionnels en carrière (188 victoires, 44 défaites, 8 nuls, dont 120 KO) a entamé depuis 2024 une reconversion vers le MMA. Une transition menée avec la même exigence que le reste de sa carrière : Boughanem reste invaincu en cinq combats professionnels, dont quatre obtenus par KO. Son parcours dans la discipline a d’ailleurs commencé de façon surprenante : lors de ses grands débuts en février 2025, dominé au premier round sur le plan de la lutte, il avait su écouter les consignes de son coin pour finalement surprendre son adversaire par soumission au deuxième round — une performance qui a immédiatement rassuré sur sa capacité d’adaptation en dehors de son domaine de prédilection, la frappe debout.
Sa signature avec ARES FC, officialisée cet été, marque une nouvelle étape dans cette reconversion, la légende belgo-marocaine espérant démontrer que son immense expérience en Muay Thaï peut également le conduire vers les sommets du MMA.
Fiche statistique — Youssef Boughanem
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Surnom | « Terminator » |
| Âge | 36 ans |
| Taille | 1,85 m |
| Nationalité | Maroco-belge |
| Style | Muay Thaï |
| Record MMA | 5 victoires – 0 défaite |
| Victoires par KO | 4 sur 5 (80 %) |
| Victoires par soumission | 1 sur 5 (20 %) |
| Record kickboxing/Muay Thaï | 188 victoires – 44 défaites – 8 nuls (sur 240 combats) |
| KO en carrière pieds-poings | 120 |
| Titres mondiaux remportés | 24 |
Mohamed Soumah : du football au MMA, le parcours de « Black Leg »
Face à lui, un adversaire au parcours de vie tout aussi singulier : Mohamed Soumah, surnommé « Black Leg », originaire de Guinée. Avant de fouler les cages de MMA, Soumah caressait un tout autre rêve : devenir footballeur professionnel. Une trajectoire prometteuse qui bascule brutalement lorsqu’une altercation lui vaut une suspension de trois ans, le forçant à se réinventer entièrement. C’est dans cette période charnière qu’il découvre les sports de combat, d’abord la boxe, avant de se tourner définitivement vers le MMA à partir de 2015 — une décision qu’il décrit lui-même comme celle qui a changé sa vie pour toujours.
Mesurant 1,90 m pour 77 kg, Soumah évolue aujourd’hui chez les poids welters sous la bannière d’ARES Fighting Championship. Ses points forts sont clairs : un striking explosif, une vitesse d’exécution impressionnante, et des low kicks redoutables qui lui ont valu son surnom. Avec une honnêteté rare pour un combattant professionnel, il reconnaît lui-même être parfois son propre pire ennemi — une lucidité qui traduit une véritable maturité dans la gestion de sa progression.
Son ascension dans le paysage du MMA français s’est faite étape par étape, souvent loin des grands projecteurs, sans disposer des moyens ni de l’encadrement des plus grandes écuries. Mais c’est justement cette abnégation, combinée à un travail acharné, qui a fini par payer. Son moment de gloire survient le 13 septembre 2025, lors d’ARES 34 à l’Adidas Arena de Paris : opposé au vétéran belge Alka Matewa, ancien champion du monde de boxe thaï, Soumah n’a eu besoin que de 21 secondes pour conclure le combat, envoyant son adversaire au tapis d’un crochet du droit dévastateur, sous les yeux de figures du MMA français comme Ciryl Gane et Benoît Saint-Denis, présents en bord de cage. Une victoire fêtée avec autant de fougue que le KO lui-même, entre danses et galipettes devant un public conquis.
Une semaine à peine après ce succès retentissant, sans laisser passer le moindre temps de récupération, Soumah s’envole pour Conakry, en Guinée, son pays d’origine, pour y disputer un combat sous la bannière de l’Africa Fight League. Résultat : une nouvelle victoire, par KO au troisième round, synonyme de ceinture des -77 kg pour l’organisation africaine. Une performance qui témoigne d’une détermination et d’une envie de se tester mentalement peu communes, même pour les standards exigeants du MMA professionnel.
Après une défaite lors du combat pour la ceinture intérimaire des welters d’ARES en juin dernier, Soumah a démontré qu’il savait rebondir, et arrive à Strasbourg avec l’ambition de continuer d’écrire son histoire, combat après combat, avec les moyens du bord mais une envie intacte.
Fiche statistique — Mohamed Soumah
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Surnom | « Black Leg » |
| Âge | 27 ans |
| Nationalité | Guinéenne |
| Taille | 1,90 m |
| Poids | 77 kg |
| Catégorie | Poids welters |
| Record MMA | 4 victoires – 3 défaites |
| Dernier combat ARES | Victoire par KO en 21 secondes vs Alka Matewa (ARES 34) |
| Autre titre | Champion Africa Fight League (-77 kg) |
| Organisation | ARES Fighting Championship |
| Points forts | Striking explosif, vitesse, low kicks dévastateurs |
Le choc de styles
Sur le papier, cette affiche a tout du choc de striking pur : d’un côté, une légende du Muay Thaï à l’expérience incomparable et à la technicité redoutable, forgée sur plus de 200 combats professionnels ; de l’autre, un jeune loup français au punch dévastateur, qui a déjà prouvé sa capacité à conclure n’importe quel combat en quelques secondes à peine.
Notre pronostic
L’écart d’expérience entre les deux hommes reste considérable : Youssef Boughanem cumule plus de 15 ans de compétition au plus haut niveau du Muay Thaï, avec une science du combat debout que peu d’athlètes dans le monde peuvent revendiquer. Sa gestion de la distance, ses combinaisons aux jambes et son clinch redoutable devraient logiquement lui permettre de dicter le rythme de l’échange.
Mais le danger représenté par Mohamed Soumah ne doit surtout pas être sous-estimé : son KO éclair face à Matewa a démontré une capacité de finition immédiate dès qu’une ouverture se présente, un scénario qui pourrait s’avérer fatal si Boughanem, encore relativement inexpérimenté dans la gestion des débuts de combat en cage (format et règles différents du ring), laisse une fenêtre de tir au Français.
Notre analyse penche pour une victoire de Youssef Boughanem, par KO ou TKO dans les deux premiers rounds, une fois la distance de la cage apprivoisée et son bagage technique imposé face à un Soumah moins expérimenté sur la durée. Un scénario de KO éclair en faveur du Français reste toutefois un risque réel à ne pas exclure, tant l’histoire récente de ce dernier a montré sa capacité à surprendre en quelques secondes à peine.
Comment assister au combat
Pour ceux qui souhaitent vivre ce choc en direct, la billetterie pour ARES 44 est d’ores et déjà ouverte. Compte tenu de l’attrait généré par cette affiche et de la tendance habituelle des soirées ARES à afficher complet rapidement, il est conseillé de se positionner dès maintenant pour ne pas manquer ce rendez-vous du 31 octobre à Strasbourg.
Ce pronostic est donné à titre purement informatif et ne constitue pas un conseil de pari. Les paris sportifs comportent des risques : jouez de manière responsable.
