Attention, à ce stade il ne s’agit que d’une rumeur non confirmée par l’UFC : selon plusieurs informations circulant sur les réseaux sociaux, le combat principal de l’UFC 335, programmé le 12 décembre 2026, pourrait opposer le champion des poids moyens Sean Strickland à son challenger français Nassourdine Imavov, dans une revanche à forte charge émotionnelle. Aucune annonce officielle de l’organisation n’a pour l’instant confirmé cette affiche, qu’il convient donc de considérer avec la prudence habituelle réservée à ce type d’information avant contrat signé.
Une promesse de l’UFC qui semble sur le point de se concrétiser
Cette rumeur n’arrive pas de nulle part. Dès le mois de juillet dernier, Nassourdine Imavov avait révélé, lors d’une apparition sur la chaîne YouTube de Jaiden Cable, que l’UFC lui aurait garanti la prochaine opportunité pour le titre des poids moyens, une fois Sean Strickland redevenu champion après sa victoire face à Khamzat Chimaev à l’UFC 328. Le Français avait alors confié avoir refusé de rester actif face à Dricus du Plessis, la promotion lui ayant conseillé de patienter pour ce rendez-vous synonyme de couronne.
Un contexte qui prend tout son sens quand on connaît l’histoire personnelle entre les deux hommes. En janvier 2023, à l’occasion d’un UFC Fight Night, Sean Strickland avait dominé Imavov par décision unanime, dans un combat disputé à 205 livres en raison de son incapacité à passer le poids initialement prévu pour la catégorie des moyens. Depuis cette défaite, sa seule en carrière face à un adversaire de ce calibre, le Français n’a plus connu la défaite : cinq victoires consécutives contre Roman Dolidze, Jared Cannonier, Brendan Allen, Israel Adesanya et Caio Borralho — une série suffisamment impressionnante pour légitimer pleinement sa position de premier prétendant.
Sans surprise, Imavov ne cache pas l’aspect personnel de cette possible confrontation : « Je ne l’aime pas. C’est personnel entre lui et moi », a-t-il déclaré à propos de l’Américain, qu’il accuse régulièrement de multiplier les provocations à son égard sur les réseaux sociaux.
Les chiffres clés du duel
| Statistique | Sean Strickland (champion) | Nassourdine Imavov (challenger) |
|---|---|---|
| Record | 30-7-0 | 17-4-0 |
| Premier affrontement | Vainqueur par décision unanime (janvier 2023) | Défaite par décision unanime |
| Dynamique actuelle | Champion, victoire face à Chimaev à l’UFC 328 | 5 victoires consécutives depuis la défaite de 2023 |
| Style dominant | Volume de frappe élevé, pression constante | Boxe précise, distance, différentiel de frappe élevé |
| Frappes significatives/min (moyenne carrière) | 5,59 | 4,08 |
| Frappes absorbées/min (moyenne carrière) | 4,18 | 2,43 |
Notre pronostic
Si cette affiche venait à se confirmer, elle opposerait deux versions très différentes des deux hommes par rapport à leur premier affrontement. En 2023, Strickland avait forcé Imavov à combattre à sa propre distance, le harcelant de jabs et de coups de pied au corps pendant la quasi-totalité des 25 minutes, avec un différentiel de frappes en sa faveur. Depuis, Nassourdine Imavov a considérablement mûri : sa série de cinq victoires consécutives face à des adversaires de très haut niveau, dont un ancien champion (Adesanya) et un récent prétendant au titre (Borralho), témoigne d’une évolution tactique nette, en particulier dans sa capacité à gérer la distance et à limiter les dégâts reçus — un point sur lequel il excellait déjà lors de leur premier duel, avec un différentiel de frappes largement positif sur l’ensemble de sa carrière (+1,65 frappe par minute en moyenne).
Sean Strickland, de son côté, reste fidèle à son approche de volume, mais son passage au sommet de la division depuis sa victoire sur Chimaev pourrait également avoir modifié son approche tactique, avec davantage de prudence face à un adversaire qui l’a déjà étudié en profondeur et qui connaît ses tendances mieux que quiconque dans la division.
Nous donnons un léger avantage à Sean Strickland pour conserver son titre par décision, une nouvelle fois au terme d’un combat qui devrait rester presque exclusivement debout et s’étirer sur les cinq rounds réglementaires, fidèle à l’habitude des deux hommes de ne quasiment jamais connaître la fin de combat prématurée. Le scénario d’une victoire d’Imavov reste toutefois tout aussi crédible : sa marge de progression depuis 2023, combinée à la motivation supplémentaire d’une revanche à forte dimension personnelle, pourrait suffire à inverser la tendance de leur premier affrontement et lui offrir, enfin, la ceinture des poids moyens qu’il réclame depuis plusieurs mois.
Ce qu’il faut retenir
Encore non confirmée officiellement par l’UFC, cette affiche entre Sean Strickland et Nassourdine Imavov aurait pourtant tout d’un grand main event : un titre en jeu, une revanche personnelle, et deux trajectoires totalement opposées depuis leur premier affrontement. Rendez-vous dans les prochaines semaines pour voir si l’organisation officialise ce combat pour le 12 décembre 2026.
Ce pronostic est donné à titre purement informatif et ne constitue pas un conseil de pari. Les paris sportifs comportent des risques : jouez de manière responsable.
