Une question posée par le public, une réponse qui ne manquera pas de faire réagir : interrogé lors de la conférence de presse de l’UFC Paris, Ciryl Gane a laissé entendre que le résultat de son combat historique face à Francis Ngannou, à l’UFC 270, serait probablement différent si les deux hommes devaient se retrouver dans l’octogone aujourd’hui. Le « Bon Gamin » estime avoir suffisamment évolué depuis cette défaite pour inverser la tendance face à son compatriote camerounais.
Retour sur un combat resté dans les mémoires
Pour comprendre l’importance de cette déclaration, il faut revenir au 22 janvier 2022, à l’occasion de l’UFC 270, disputé à l’Honda Center d’Anaheim. Ce soir-là, Ciryl Gane, alors invaincu et détenteur du titre intérimaire des poids lourds, affrontait Francis Ngannou pour l’unification de la ceinture. Un combat au scénario contrasté : dominant nettement les deux premiers rounds grâce à sa boxe et sa mobilité, Gane avait ensuite vu Ngannou basculer vers la lutte, contrôlant les trois derniers rounds pour finalement s’imposer par décision unanime. Cette défaite reste, à ce jour, la première subie par le Français en carrière professionnelle.
Une évolution technique revendiquée
Selon les propos rapportés depuis la conférence de presse parisienne, Gane estime avoir considérablement progressé depuis cet affrontement, en particulier sur les points qui avaient posé problème face à Ngannou : sa gestion de la lutte adverse et sa capacité à imposer son propre rythme sur la durée d’un combat en cinq rounds. Une évolution qu’il attribue à plusieurs années supplémentaires d’expérience au plus haut niveau de la division, marquées notamment par une conquête du titre intérimaire face à Tai Tuivasa à domicile, ainsi qu’un récent règne en tant que champion intérimaire des poids lourds obtenu face à Alex Pereira.
Un combat aujourd’hui purement hypothétique
Reste que cette déclaration, aussi intéressante soit-elle pour alimenter le débat, relève aujourd’hui d’un exercice totalement théorique. Francis Ngannou (39 ans) n’a plus foulé l’octogone de l’UFC depuis cette victoire de janvier 2022, ayant quitté l’organisation à l’issue d’un conflit contractuel tendu avec la direction. Depuis, le Camerounais a exploré la boxe anglaise, avec des affrontements très médiatisés face à Tyson Fury (défaite aux points, après avoir envoyé le Britannique au tapis) puis face à Anthony Joshua (défaite par KO), avant de rejoindre le PFL en 2023.
Son passage dans cette organisation concurrente n’aura toutefois duré qu’un seul combat, une victoire expéditive par KO face à Renan Ferreira en octobre 2024. Le PFL et Ngannou ont depuis officialisé leur séparation, en mars 2026, sans qu’aucune nouvelle destination n’ait été annoncée pour la suite de la carrière du Camerounais, resté inactif depuis maintenant près de deux ans.
Un prono impossible à établir avec certitude
Difficile, dans ces conditions, d’établir un pronostic fiable sur l’issue d’une hypothétique revanche : les deux hommes évoluent dans des trajectoires totalement différentes depuis leur dernier affrontement, l’un continuant de combattre au sommet de la division UFC, l’autre cumulant les échecs et les incertitudes contractuelles depuis plusieurs années, sans avoir combattu depuis octobre 2024. Un tel écart de rythme de compétition rend n’importe quel pronostic hasardeux, même si l’argument de Gane — une évolution technique et tactique certaine de son côté face à une inactivité prolongée de l’autre — n’est clairement pas dénué de fondement.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Cette sortie de Ciryl Gane ne manquera pas de relancer le débat parmi les fans de MMA français, nombreux à avoir vécu cette défaite de janvier 2022 comme une injustice sportive, tant le Français semblait dominer les débats avant le retournement de situation signé Ngannou. Selon vous, Ciryl Gane battrait-il aujourd’hui Francis Ngannou si le combat devait être rejoué ? Donnez-nous votre avis en commentaire !
