Le combat principal d’UFC Vegas 121 a viré au véritable moment d’angoisse ce samedi soir au Meta APEX de Las Vegas. Raoni Barcelos, battu par TKO au cinquième round face à Raul Rosas Jr., a dû être évacué de l’octogone sur civière après avoir perdu connaissance dans des circonstances aussi soudaines qu’inhabituelles.
Une fin de combat aussi soudaine qu’inquiétante
Le scénario du combat semblait pourtant tourner en faveur du vétéran brésilien : après près de 22 minutes d’un affrontement au sommet, disputé au couteau, Raoni Barcelos devançait son adversaire sur les trois cartes des juges à l’entame du cinquième et dernier round. Mais tout a basculé en l’espace de quelques secondes : au terme d’un takedown de Raul Rosas Jr. contre la cage, à 1 minute et 38 secondes du round, Barcelos a soudainement perdu connaissance.
Selon Patrick Danna, journaliste de MMA présent en bord de cage, une source proche de l’événement lui aurait confié ne pas avoir vu Barcelos se réveiller sur le moment, précisant que les médecins avaient vérifié son pouls à plusieurs reprises. Toujours selon cette source, le Brésilien émettait des sons mais ne reprenait pas connaissance, plongeant l’ensemble de la salle dans une inquiétude palpable.
Fait notable : les nombreux ralentis diffusés par la production n’ont pas permis d’établir avec certitude la cause exacte de cette perte de connaissance, rendant la scène d’autant plus troublante pour les observateurs. Raul Rosas Jr., réalisant immédiatement que quelque chose d’anormal se produisait, a cessé le combat de lui-même et alerté l’arbitre Herb Dean. L’organisation a officiellement enregistré la victoire par TKO en faveur du jeune prodige mexicain.
La réaction immédiate de Rosas Jr.
Loin de célébrer sa victoire la plus importante de sa jeune carrière, Raul Rosas Jr. (13-1) s’est montré immédiatement préoccupé par l’état de son adversaire. En interview d’après-combat, il a tenu à adresser un message poignant au public : « Je veux que tout le monde, ce soir, prie pour Raoni Barcelos. C’est un guerrier. » Une sincérité qui a marqué les esprits, à l’image du malaise général ressenti dans la salle après cette scène particulièrement éprouvante.
Les premières nouvelles se veulent rassurantes
Immédiatement après l’incident, Raoni Barcelos a été transporté vers un centre de traumatologie de niveau 1 à Las Vegas pour y subir des examens approfondis. Selon les informations communiquées par l’UFC, le combattant a passé un scanner et fait l’objet d’une évaluation médicale complète, avec une surveillance maintenue dans les heures suivant son arrivée à l’hôpital.
Plusieurs sources sont venues progressivement rassurer le public. Le journaliste Ariel Helwani a rapporté que Barcelos avait repris connaissance et était capable de parler ainsi que de bouger les doigts et les orteils. Son entraîneur, Davi Ramos, a confirmé cette évolution positive dans un message, précisant que le combattant était calme et attendait alors la réalisation d’une tomographie. L’organisation a de son côté publié un communiqué officiel indiquant que Barcelos était stable, alerte et réactif, avec une mobilité complète, tout en restant sous surveillance médicale par précaution. Le Brésilien de 39 ans a finalement été maintenu en observation à l’hôpital pour la nuit.
Un combat qui s’annonçait comme l’un des meilleurs de l’année
Cette issue dramatique vient clore un affrontement qui s’annonçait, jusqu’à ce cinquième round, comme l’un des plus disputés de l’année. Pour rappel, ce combat représentait le tout premier main event de la carrière de Raul Rosas Jr., 21 ans, qui devait impérativement aller chercher une finition pour l’emporter, étant mené sur les trois cartes des juges avant ce dénouement. Cette victoire porte à six sa série de succès consécutifs.
Pour Raoni Barcelos (22-6), 39 ans, cette défaite intervient après une opposition héroïque face à un adversaire nettement plus jeune, dans ce qui restera comme l’un des combats les plus intenses de la soirée, hélas éclipsé par cette fin de combat effrayante.
Ce qu’il faut retenir
Si les nouvelles les plus récentes concernant l’état de santé de Raoni Barcelos se veulent rassurantes, cette scène rappelle une nouvelle fois la brutalité inhérente aux sports de combat, y compris lors d’une soirée qui s’annonçait sportivement comme l’une des plus belles de l’année. L’ensemble de la communauté MMA, à commencer par son adversaire du soir, adresse désormais ses pensées au vétéran brésilien pour un prompt rétablissement.
Cet article sera mis à jour en fonction des prochaines informations communiquées sur l’état de santé de Raoni Barcelos.
