Le champion des poids mi-moyens de l’UFC est enfin sorti du silence face aux déclarations particulièrement hostiles d’Ilia Topuria visant son entourage et, plus largement, le clan daghestanais emmené par Khabib Nurmagomedov. Pour Islam Makhachev, la situation a dépassé le simple cadre sportif et devra, tôt ou tard, trouver une issue, que ce soit dans l’octogone ou en dehors.
Islam Makhachev est conscient que les tensions avec Ilia Topuria ne relèvent plus uniquement de la rivalité entre deux champions dominants. Pendant une longue période, alors que Makhachev régnait sur les poids légers et que Topuria imposait sa loi chez les poids plumes, l’idée d’un super-combat a souvent été évoquée. Le contraste entre leurs parcours renforce encore l’intérêt d’une telle affiche : une seule défaite en carrière pour Makhachev, aucune pour Topuria. Deux trajectoires presque parfaites, appelées à se croiser tôt ou tard.
Ce choc tant attendu ne s’est pourtant jamais matérialisé. Islam Makhachev a finalement fait le choix de monter de catégorie pour viser l’or chez les poids mi-moyens, un pari réussi puisqu’il s’est emparé de la ceinture. Ce changement a ouvert la voie à Ilia Topuria, qui a profité de l’absence du Russe pour s’installer au sommet de la division des 155 livres. Malgré cette séparation sportive, Topuria n’a jamais cessé de provoquer Makhachev, continuant de réclamer une confrontation directe.
Les choses ont pris une tournure plus personnelle lorsque le champion hispano-géorgien s’en est publiquement pris au clan de son rival. Dans des propos très durs, Ilia Topuria a qualifié l’entourage daghestanais d’arrogant et a même évoqué l’idée de soumettre Islam Makhachev sous les yeux de Khabib Nurmagomedov. Il est allé encore plus loin en insinuant qu’il n’hésiterait pas à s’en prendre physiquement à l’ancien champion invaincu si celui-ci intervenait après le combat. Des déclarations qui ont marqué une escalade claire dans cette rivalité verbale.
Face à ces attaques, Islam Makhachev a choisi une réponse mesurée mais ferme. Interrogé par un média russe, le champion a reconnu ressentir une forme de haine de la part d’Ilia Topuria. Sans se laisser emporter, il a expliqué que ce type de tension ne pouvait pas rester sans réponse et qu’ils finiraient forcément par régler leurs comptes, que ce soit avant un combat ou directement dans la cage. Il a également souligné que Topuria semblait actuellement à l’écart de la compétition, tout en laissant entendre que la porte restait ouverte à une future confrontation.
Pour l’instant, aucun des deux champions n’a programmé de défense de titre. Islam Makhachev a décliné une proposition de combat à l’UFC 324 en raison d’un calendrier jugé inadapté, tandis qu’Ilia Topuria a pris du recul pour se concentrer sur des questions personnelles. Cette période de transition alimente encore davantage les spéculations autour de leur rivalité.
En attendant un éventuel face-à-face officiel, Islam Makhachev s’interroge sur l’origine réelle de l’animosité de son rival. À ses yeux, Ilia Topuria semble animé par une colère profonde, dont la source reste floue. Une chose est sûre : tant que ce différend ne sera pas clarifié, la tension entre les deux hommes continuera de planer sur les divisions concernées, avec la promesse d’un affrontement explosif si leurs chemins venaient à se croiser.
