Jailton Almeida, surnommé « Malhadinho », est l’un des combattants les plus fascinants et les plus polarisants de la division des poids lourds UFC. Grappler d’exception, ceinture noire de jiu-jitsu brésilien, porteur d’une histoire de vie hors du commun, ce Brésilien de Salvador a traversé la misère, la violence et les petits boulots de nuit pour finalement s’imposer parmi les 10 meilleurs poids lourds de la planète. Retour exhaustif sur l’homme, le combattant et la légende en devenir de Jailton Almeida.
Qui est Jailton Almeida ? Une vie marquée par les épreuves
Les origines : le quartier de Brotas, Salvador de Bahia
Jailton Jesus Almeida Júnior est né le 28 juin 1991 dans le quartier populaire de Brotas, à Salvador, capitale de l’État de Bahia au Brésil. Il grandit dans une famille nombreuse et difficile : ses parents sont divorcés et il compte 11 frères et sœurs. Son frère aîné, Alexandre, a un jour disparu après avoir été impliqué dans un syndicat criminel et n’a jamais été retrouvé depuis. Cette douleur familiale, Jailton Almeida la porte avec lui, et en parle régulièrement dans ses interviews.
Avant de rêver de MMA, le jeune Jailton avait un autre rêve : devenir footballeur. Il accompagnait son père sur les rings et espérait intégrer l’Esporte Clube Vitória, le club de sa ville. Mais la réalité financière a eu raison de ses ambitions ballon rond : l’accès au club nécessitait 10 000 réaux qu’il ne pouvait tout simplement pas réunir. Ainsi, la vie l’a naturellement conduit vers le monde du combat, dans les traces de son père.
Le surnom « Malhadinho » : une histoire de famille
Le surnom de Jailton Almeida n’est pas anodin. Son père portait le surnom de « Malhado » — un terme brésilien qui évoque la musculature — et lui est devenu « Malhadinho », soit « le petit Malhado ». C’est un hommage direct à son père, boxeur professionnel devenu entraîneur. Quand Jailton Almeida entre dans l’Octogone, c’est toute son histoire familiale qu’il porte avec lui.
Les débuts dans les arts martiaux
Jailton Almeida commence à s’entraîner à la boxe dès l’âge de six ans et se met au jiu-jitsu brésilien à 11 ans. Cette double base — frappes et grappling — va devenir la colonne vertébrale de tout son style de combat en MMA.
Avant de percer dans les arts martiaux mixtes, Jailton Almeida a décrit l’instabilité des combats MMA régionaux, incluant des problèmes d’impayés, ce qui l’a poussé à s’éloigner de la compétition pendant certaines périodes. Pour subvenir à ses besoins, il a travaillé comme portier et agent de sécurité, s’entraînant en parallèle de ses horaires de nuit, dormant parfois très peu entre ses jobs et ses séances d’entraînement.
Fiche technique complète de Jailton Almeida
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Nom complet | Jailton Jesus Almeida Júnior |
| Surnom | Malhadinho |
| Nationalité | Brésilienne 🇧🇷 |
| Lieu de naissance | Brotas, Salvador, Bahia, Brésil |
| Date de naissance | 28 juin 1991 |
| Âge | 34 ans |
| Taille | 1,91 m (6’3″) |
| Allonge bras | 201 cm (79″) |
| Allonge jambe | 110 cm (43″) |
| Catégorie principale | Poids lourds (265 lbs / 120,2 kg) |
| Style de combat | Grappler |
| Base technique | Jiu-jitsu brésilien (ceinture noire), Boxe, Lutte |
| Camp d’entraînement | Galpão da Luta (Salvador) |
| Coach principal | Yuri Moura |
| Bilan MMA total | 22 victoires – 4 défaites |
| Bilan UFC | 8 victoires – 3 défaites |
| Taux de finition | 89% |
| Idoles déclarées | Jon Jones, Khabib Nurmagomedov |
Le style de combat de Jailton Almeida : le grappling érigé en art
Jailton Almeida est avant tout et surtout un grappler d’élite. C’est sans doute l’un des plus complets de toute la division des poids lourds UFC. Son approche du combat repose sur une philosophie simple et dévastatrice : amener l’adversaire au sol, exercer un contrôle total et finir le combat par soumission ou ground and pound.
Les takedowns : une variété redoutable
Là où certains grapplers sont prévisibles, Jailton Almeida dispose d’un arsenal de takedowns varié qui rend sa lutte particulièrement difficile à anticiper. Il excelle dans le double leg classique, mais c’est surtout son utilisation du bodylock — étreinte du corps contre la cage — qui le distingue. Une fois qu’il a saisi son adversaire à la ceinture, le retour au sol est quasi inévitable.
La ceinture noire de JJB : une menace permanente au sol
La ceinture noire de jiu-jitsu brésilien de Jailton Almeida n’est pas honorifique. Sur les 22 victoires de sa carrière, 10 ont été obtenues par soumission. Ses techniques favorites incluent le rear-naked choke, l’armbar et l’étranglement depuis toutes les positions dominantes. Ce qui est remarquable, c’est qu’il représente une menace de soumission depuis n’importe quelle position : que ce soit depuis la garde passée, depuis la position montée ou depuis le dos, Almeida cherche constamment à faire taper.
Le contrôle au sol : un record absolu
La performance la plus symbolique du style de Jailton Almeida reste son combat contre Derrick Lewis en novembre 2023. Lors de ce combat à São Paulo, Jailton Almeida a établi un record UFC de temps de contrôle chez les poids lourds avec 21 minutes et 10 secondes de contrôle, ce qui figure également parmi les totaux les plus élevés de toutes les divisions UFC. Fightomic Pour mettre ce chiffre en perspective : c’était le temps de contrôle le plus élevé dans un combat UFC depuis 16 ans, depuis le combat de Sean Sherk contre Hermes Franca en 2007.
Le ground and pound : une arme sous-estimée
Au-delà du grappling pur, Jailton Almeida dispose d’un ground and pound très puissant. Depuis la position montée ou depuis le dos de son adversaire, ses coups de poing ont une force suffisante pour stopper un combat, comme il l’a démontré contre Shamil Abdurakhimov (TKO au 2ème round à l’UFC 283) ou contre Serghei Spivac (TKO au 1er round à l’UFC 311).
Les points à améliorer : la frappe debout
La principale critique adressée à Jailton Almeida porte sur son jeu debout. Son style a parfois été critiqué par certains spectateurs qui jugent son approche « ennuyeuse » car elle privilégie le contrôle positionnel aux échanges en frappe prolongés. C’est d’ailleurs dans cet aspect que les adversaires comme Curtis Blaydes et Rizvan Kuniev ont su exploiter des failles. Malgré tout, Jailton Almeida travaille constamment sa boxe avec son père, et ses prises de distance pour déclencher ses takedowns témoignent d’une vraie intelligence de combat.
La carrière régionale (2012-2021) : neuf ans de galères et de victoires
Les premiers combats au Brésil
Le 29 septembre 2012, Jailton Almeida dispute son premier combat professionnel à Eunápolis (Brésil) contre Diego Reis, qu’il bat par soumission. À seulement 21 ans, sa carrière est lancée.
Pendant près de dix ans, il sillonne les petites organisations brésiliennes : Nocaute MMA Fight, Conquista Kombat Championship, Cross Fighting Championship, Fight on MMA, Katana Fight, Shoot Brazil, Juiz de Fora Fight, Premier Fight League, Imperium MMA Pro, Future Fighting Championships et Thunder Fight. Il y remporte plusieurs titres régionaux : le titre Thunder Fight Champion, le titre Fight On Champion et le Circuito Black Belt Champion.
Durant ces années, il connaît aussi ses premières défaites — notamment face à Tyago Moreira par KO et face à Bruno Assis par décision unanime — qui lui serviront de leçons précieuses. Mais l’immense majorité de ses combats régionaux se concluent par finition, forgeant sa réputation de machine à soumissions.
La révélation : Contender Series 2021
Le 14 septembre 2021, Jailton Almeida monte sur la grande scène lors de la 5ème saison de la Dana White’s Contender Series à Las Vegas. Son adversaire : le Russe Nasrudin Nasrudinov. En 1 minute et 49 secondes du 2ème round, il le soumet et se qualifie pour l’UFC. Le contrat tant attendu est signé.
Le parcours UFC de Jailton Almeida : l’ascension fulgurante
2022 : une entrée fracassante à l’UFC
Dès son premier combat à l’UFC le 5 février 2022, face à Danilo Marques (un poids mi-lourd), Jailton Almeida impose son tempo : TKO au 1er round. Le ton est donné. Trois mois plus tard, il récidive en soumettant Parker Porter (rear-naked choke, round 1) lors de l’UFC on ESPN+ 64. Son troisième combat à l’UFC en 2022, face au Suédois Anton Turkalj à l’UFC 279 en septembre, donne lieu à une autre soumission au premier round et lui vaut son premier bonus Performance de la soirée.
En à peine neuf mois, Jailton Almeida s’est imposé comme une sensation de la division des poids lourds.
2023 : la consécration nationale et le record historique
En janvier 2023 à l’UFC 283 à Rio de Janeiro, Jailton Almeida rallie le public brésilien à sa cause en stoppant Shamil Abdurakhimov par TKO au 2ème round. Nouveau bonus Performance de la soirée.
En mai 2023 à l’UFC on ABC 4 à Charlotte, il soumet Jairzinho Rozenstruik — un ancien top 5 mondial — en 3 minutes 43 secondes. C’est à ce moment que Dana White lui-même reconnaît publiquement que « Malhadinho semble vouloir devenir une star de la division ».
Mais c’est le 4 novembre 2023 que Jailton Almeida entre dans l’histoire. Face à Derrick Lewis, vétéran et recordman des KO à l’UFC, en main event de l’UFC São Paulo dans son Brésil natal, il livre une masterclass de grappling. Almeida bat Lewis par décision unanime (50-44, 50-44, 50-45) et établit un record UFC chez les poids lourds avec 21 minutes et 10 secondes de temps de contrôle, ce qui représentait la 4ème meilleure marque de toute l’histoire UFC. C’était aussi la première fois qu’un combattant contrôlait autant son adversaire dans l’Octogone depuis 16 ans.
Lors de ce combat, Jailton Almeida pesait 236 livres alors que Lewis atteignait le maximum de 265 livres, rendant sa domination du colosse texan d’autant plus impressionnante.
2024 : la première vraie défaite et le rebond
Fort de ses six victoires consécutives à l’UFC, Jailton Almeida affronte Curtis Blaydes à l’UFC 299 en mars 2024 à Miami, dans ce qui est présenté comme un match pour désigner le prochain challenger au titre. La rencontre tourne court : Blaydes le stope par TKO dès 36 secondes du 2ème round, lui infligeant sa première vraie défaite à l’UFC.
Malgré cela, « Malhadinho » refuse de s’effondrer. Il revient en juin 2024 à l’UFC 302 et soumet Alexandr Romanov par rear-naked choke au 1er round en 2 minutes 27 secondes. La machine est relancée.
2025 : TKO sur Spivac, puis les déceptions
En janvier 2025 à l’UFC 311 à Los Angeles, Jailton Almeida produit peut-être sa meilleure performance d’ensemble. Face à Serghei Spivac, il l’étouffe au grappling puis le stoppe par TKO à 4 minutes 53 du premier round. La communauté MMA célèbre son retour au sommet, et il réclame immédiatement un combat contre Ciryl Gane ou Tom Aspinall.
Mais en octobre 2025, à l’UFC 321 à Abu Dhabi, le scénario se grippe. Face à Alexander Volkov, il s’incline par décision partagée dans un combat jugé tactiquement pauvre. La polémique éclate sur son manque de dynamisme.
2026 : la rupture avec l’UFC
Le 7 février 2026 à l’UFC Fight Night 266, Jailton Almeida perd par décision unanime contre Rizvan Kuniev dans une prestation passive qui choque le milieu. Peu après, l’UFC se sépare de lui. Il avait été classé 6ème chez les poids lourds juste avant cette décision.
Après ce départ, Jailton Almeida annonce son intention de revenir chez les poids mi-lourds. Il passe sur plusieurs offres avant de signer avec l’ACA (Absolute Championship Akhmat), la puissante organisation russe de MMA.
Palmarès UFC complet de Jailton Almeida
| Date | Adversaire | Événement | Résultat | Méthode | Round |
|---|---|---|---|---|---|
| 07/02/2026 | Rizvan Kuniev | UFC Fight Night 266 | Défaite | DEC unanime | 3 (5:00) |
| 25/10/2025 | Alexander Volkov | UFC 321 | Défaite | DEC partagée | 3 (5:00) |
| 18/01/2025 | Serghei Spivac | UFC 311 | Victoire | TKO (frappes) | 1 (4:53) |
| 01/06/2024 | Alexandr Romanov | UFC 302 | Victoire | SUB (RNC) | 1 (2:27) |
| 09/03/2024 | Curtis Blaydes | UFC 299 | Défaite | TKO (frappes) | 2 (0:36) |
| 04/11/2023 | Derrick Lewis | UFC on ESPN+ 89 | Victoire | DEC unanime | 5 (5:00) |
| 13/05/2023 | Jairzinho Rozenstruik | UFC on ABC 4 | Victoire | SUB (RNC) | 1 (3:43) |
| 21/01/2023 | Shamil Abdurakhimov | UFC 283 | Victoire | TKO (frappes) | 2 (2:56) |
| 10/09/2022 | Anton Turkalj | UFC 279 | Victoire | SUB (RNC) | 1 (4:27) |
| 21/05/2022 | Parker Porter | UFC on ESPN+ 64 | Victoire | SUB (RNC) | 1 (4:35) |
| 05/02/2022 | Danilo Marques | UFC on ESPN+ 58 | Victoire | TKO (frappes) | 1 (2:57) |
Statistiques et records remarquables
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Bilan MMA total | 22 victoires – 4 défaites |
| Victoires par soumission | 10 (45,5 % des victoires) |
| Victoires par KO/TKO | 8 (36,4 % des victoires) |
| Taux de finition global | 89% |
| Record UFC temps de contrôle (poids lourds) | 21:10 (vs Derrick Lewis) |
| Bonuses UFC Performance de la soirée | 3 |
| Plus longue série de victoires (carrière) | 15 combats consécutifs |
| Plus longue série de finitions | 14 finitions consécutives |
Analyse combat par combat des moments clés
vs Derrick Lewis — Le chef-d’œuvre
Ce combat est le sommet artistique de la carrière de Jailton Almeida. Dès le premier round, il amène Derrick Lewis au sol, prend la position montée et est à deux doigts de le soumettre à plusieurs reprises. Round après round, il répète le même schéma : takedown, contrôle total, tentatives de soumission, ground and pound. Lewis résiste, mais ne fait que survivre. Le score final (50-44, 50-44, 50-45) dit tout de la domination exercée.
vs Curtis Blaydes — La leçon cruelle
Le combat contre Curtis Blaydes à l’UFC 299 a révélé la principale vulnérabilité de Jailton Almeida : son entrée en striking peut être anticipée. Blaydes, lui-même excellent grappler, a su le couper avec une droite dès le 2ème round, le stoppant en 36 secondes. Une leçon brutale sur les risques du niveau de frappe elite chez les poids lourds.
vs Serghei Spivac — Le retour parfait
Son TKO sur Serghei Spivac à l’UFC 311 reste sa performance la plus complète. Après le trauma de la défaite face à Blaydes, Jailton Almeida démontre qu’il a travaillé ses lacunes, combinant efficacement sa lutte à du ground and pound précis pour finir le combat en moins de 5 minutes.
Jailton Almeida hors de la cage : l’homme derrière le combattant
Vie personnelle et engagement social
Jailton Almeida est marié depuis plus de 12 ans, possède un chien American Bully et est un passionné de football — fan de l’Esporte Clube Vitória, il se rend au stade dès qu’il le peut.
Mais ce qui distingue vraiment « Malhadinho » en dehors de l’Octogone, c’est son engagement social. Il a créé l’Instituto Jailton Almeida, un projet social destiné aux enfants et jeunes en difficulté de Salvador, proposant des cours de jiu-jitsu brésilien gratuits pour donner à ces jeunes une chance qu’il n’a pas toujours eu lui-même.
Ses idoles et sa philosophie
Quand on lui demande ses idoles en MMA, Jailton Almeida cite deux noms : Jon Jones et Khabib Nurmagomedov. Deux combattants que tout oppose en style mais qui partagent une même obsession pour la domination et le contrôle total de leurs adversaires — un héritage qu’il cherche lui-même à incarner à sa manière.
Quel avenir pour Jailton Almeida ?
Après son départ de l’UFC et son engagement avec l’ACA, plusieurs scénarios sont envisageables pour Jailton Almeida. À 34 ans, il n’est pas encore en fin de carrière, et son niveau technique reste parmi les plus élevés du monde dans la catégorie des poids lourds.
Sa déclaration de vouloir revenir chez les poids mi-lourds est particulièrement intéressante : à 236 livres lors de son combat contre Lewis, il combattait déjà bien en dessous de la limite des poids lourds. Dans une division mi-lourde où son grappling d’élite serait encore plus dévastateur, « Malhadinho » pourrait représenter une menace absolue pour les prétendants au titre.
La grande question reste la même qu’elle l’a toujours été : peut-il faire progresser suffisamment son striking debout pour ne plus offrir de cibles aussi claires à des frappeurs de premier ordre ? Si la réponse est oui, un retour dans une grande promotion et une nouvelle chance au titre ne seraient pas une surprise.
Conclusion : Jailton Almeida, un héritage déjà construit
Jailton Almeida « Malhadinho » restera dans l’histoire de la division des poids lourds UFC comme l’un des grapplers les plus dominants de son époque. Sa trajectoire de vie — des nuits à faire le portier à Salvador jusqu’aux main events de l’UFC — est une leçon de persévérance pure. Son bilan de 22 victoires avec un taux de finition de 89%, ses 3 bonuses UFC, son record absolu de temps de contrôle chez les poids lourds et ses victoires sur des vétérans comme Lewis, Rozenstruik et Spivac composent un palmarès qui force le respect.
La fin de son aventure UFC peut sembler amère, mais elle n’efface pas ce que Jailton Almeida a accompli. « Malhadinho » a encore de beaux combats devant lui, et le monde des arts martiaux mixtes n’a probablement pas fini d’entendre son nom.
Article rédigé par la rédaction de lemeilleurdufight.fr — votre référence MMA francophone.
