À 31 ans, Dricus Du Plessis disputait la troisième défense de sa ceinture des poids moyens (-84 kg), un titre qu’il avait conquis lors de l’UFC 297 face à Sean Strickland. Le Sud-Africain avait ensuite réussi à conserver son trône contre Israel Adesanya, puis de nouveau face à Strickland lors d’une revanche.
De son côté, Khamzat Chimaev, également âgé de 31 ans, vivait sa première expérience en championnat. Arrivé à l’UFC cinq ans plus tôt, le Tchétchène s’était forgé une réputation redoutable en restant invaincu, avec huit victoires consécutives dans l’organisation.
Le duel entre Du Plessis et Chimaev était programmé en cinq rounds et s’est joué jusqu’au terme du temps réglementaire. Les juges ont été unanimes, rendant des cartes de 50–44, dont un 10–8 au troisième round. Chimaev a largement dominé les débats, imposant un rythme supérieur, lançant plus de coups et contrôlant presque entièrement l’espace de la cage.
Khamzat Chimaev, une promesse tenue et un destin forgé dans l’adversité
Depuis ses premiers pas à l’UFC, Khamzat Chimaev n’avait cessé de répéter qu’un jour, il ceindrait une ceinture, peu importe la catégorie de poids. Dimanche, à Chicago, lors de l’UFC 319, le Tchétchène a concrétisé cette promesse en s’emparant du titre des poids moyens (-84 kg), grâce à une victoire éclatante sur Dricus Du Plessis.
Un couronnement que beaucoup attendaient depuis son arrivée tonitruante à l’organisation en 2020. Né au cœur de la Tchétchénie dans les années 1990, Chimaev a grandi dans un environnement marqué par la guerre et la violence. À peine majeur, il choisit l’exil et rejoint son frère en Suède, où il partage son quotidien entre petits boulots et entraînements intensifs. La nuit, il assure des rondes comme agent de sécurité ; le jour, il forge son avenir dans les salles de sport.
Une nouvelle identité sportive sous le drapeau des Émirats arabes unis
Aujourd’hui, Khamzat Chimaev ne représente plus la Suède . L’athlète a récemment obtenu la nationalité émiratie, un choix qui illustre son rapprochement avec les Émirats arabes unis, pays où il vit et s’entraîne régulièrement. Ce changement de nationalité sportive marque une nouvelle étape dans sa carrière, renforçant son statut international et son image de combattant global.
La lutte de Chimaev, mais une boxe encore discrète
Durant l’affrontement, Khamzat Chimaev a livré une démonstration impressionnante de lutte. Avec 21 minutes et 40 secondes de contrôle au sol, il signe la deuxième meilleure performance de l’histoire de l’UFC dans ce domaine, juste derrière Sean Sherk (22 min 18 sec face à Hermes França en 2007). Toutefois, malgré cette domination écrasante, on n’a pas véritablement pu observer sa boxe, tant son plan instinctif reposait sur ses compétences de grappling et de contrôle.
Même si Dricus Du Plessis a tenté une réaction dans les derniers instants, les trois juges ont été unanimes et ont scoré le combat 50-44 en faveur du Tchétchène. Après sa victoire, Chimaev a déclaré :
« Je ne fais jamais de game-plan. Je viens et je travaille comme à la salle. Ce gars est fort, je n’ai pas pu le terminer. Respect à lui, c’est le seul champion qui disait mon nom. Cet homme a un vrai cœur, un vrai lion, un lion africain. »
FAQ sur Khamzat Chimaev
Quel est le palmarès de Khamzat Chimaev ?
Khamzat Chimaev affiche un palmarès professionnel impressionnant en MMA. Invaincu depuis ses débuts, il a enchaîné les victoires en UFC en dominant presque tous ses adversaires grâce à sa lutte de haut niveau et sa pression constante. En plus de ses combats dans la catégorie welterweight (-77 kg), il a aussi brillé chez les middleweights (-84 kg), allant jusqu’à devenir champion des poids moyens à l’UFC 319 en battant Dricus Du Plessis. Son palmarès témoigne d’un athlète complet, capable de soumettre ou de dominer physiquement même les adversaires les plus coriaces.
Quelles sont les statistiques de Khamzat Chimaev ?
En termes de statistiques, Chimaev est l’un des combattants les plus dominants de l’histoire récente de l’UFC. Il a notamment inscrit 21 minutes et 40 secondes de contrôle au sol face à Du Plessis, ce qui en fait la deuxième meilleure performance de l’histoire dans cette catégorie. De plus, il affiche un nombre impressionnant de victoires par soumission et par KO, combiné à une capacité à encaisser et maintenir un rythme étouffant. Ce mélange fait de lui un combattant redouté, tant pour son grappling que pour sa puissance.
Quel est le classement de Khamzat Chimaev à l’UFC ?
Avec sa victoire éclatante à l’UFC 319, Khamzat Chimaev occupe désormais la première place chez les poids moyens en tant que champion de la catégorie. Il reste également considéré comme un sérieux prétendant dans la division welterweight, où il a déjà battu plusieurs adversaires classés. Sa polyvalence entre deux catégories de poids et sa capacité à s’imposer face aux meilleurs en font un combattant incontournable du classement UFC.
Qui est le meilleur combattant tchétchène ?
La Tchétchénie a vu émerger de nombreux combattants talentueux sur la scène mondiale du MMA. Khamzat Chimaev est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs représentants tchétchènes grâce à son invincibilité et son sacre en UFC. Toutefois, il partage cette notoriété avec d’autres grands noms issus du Caucase, notamment Khabib Nurmagomedov, originaire du Daghestan, qui reste une figure emblématique pour toute la région. Néanmoins, Chimaev est souvent présenté comme le combattant tchétchène le plus prometteur et le plus dominant de sa génération, avec encore de longues années de carrière devant lui.
